증거인멸 시도, 과연 범죄일까? 대법원 판례로 보는 법적 기준과 구속 사유

드라마에서 범죄자가 범행에 사용한 흉기를 강에 던지거나, 관련 문서를 불태우는 장면을 본 적 있으시죠? ‘이러면 증거인멸죄로 추가 처벌받겠지?’라고 생각하기 쉽지만, 사실 법은 이 행위를 조금 다르게 보고 있습니다. 바로 누가 증거를 없앴느냐에 따라 법적 평가가 완전히 달라지거든요. 이 중요한 법적 기준을 함께 알아볼까요? 📝

본범의 증거인멸: 범죄는 아니지만 중대한 법적 불이익 ⚠️

형법은 자신의 죄와 관련된 증거를 없애는 행위는 ‘자신에게 불리한 증거를 제거하려는 본능적인 행위’로 보고, 별도의 증거인멸죄로 처벌하지 않습니다. 대법원 판례(대법원 2004도4940 판결 등)는 일관되게 이 원칙을 고수하고 있습니다.

하지만 그렇다고 해서 이 행위가 아무런 문제가 없는 것은 절대 아닙니다. 오히려 법적으로 매우 큰 불이익으로 이어지죠. 바로 ‘구속영장 발부’의 가장 중요한 사유가 됩니다. 형사소송법 제70조는 구속 사유 중 하나로 “증거를 인멸할 염려가 있는 때”를 명시하고 있습니다. 판사는 피의자가 증거를 인멸하려는 시도를 했다고 판단하면, 재판의 공정성을 위해 구속 수사를 결정할 가능성이 매우 높습니다.

타인의 증거인멸: 명백한 형사 범죄, ‘증거인멸죄’ ⚖️

반면에, 다른 사람의 형사 사건과 관련된 증거를 없애는 행위는 명백한 범죄입니다. 형법 제155조는 증거인멸죄에 대해 규정하고 있습니다.

본인 vs. 타인 증거인멸 행위 비교

자주 묻는 질문 ❓

결론적으로, 증거인멸 시도는 행위자의 법적 지위에 따라 그 의미가 완전히 달라집니다. 본인이든 타인이든 증거를 인멸하는 행위는 사법 시스템의 정의를 방해하는 행위로 간주되므로, 이에 대한 법적 기준을 명확히 이해하고 행동하는 것이 매우 중요합니다.

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